當年的「明日大嶼」，與胡應湘及李嘉誠原來有關。
根據檔案紀錄，合和主席胡應湘於1986年開始較明確提出，希望在現時東大嶼中部水域進行大規模填海，作為未來香港新國際機場及大型貨櫃碼頭的選址。這個被形容為「不容錯過的世紀最大工程」、或又名「胡應湘之野望」 (Gordon Wu's Grandiose Idea)，與其後1987年行政局文件中另外兩個機場發展選項 (包括直接發展深圳機場及加強啟德機場) 鼎足而立。雖然計劃最終告催，但在當年曾引起政商界熾熱討論。
當年胡應湘打算跟長江李嘉誠合作，提出了一個分別付出20%比80%的工程融資方案，胡應湘還到訪英美不斷與政商界人士會面，也不斷向英方聲稱此填海計劃已得到中國領導人 (包括趙紫陽、谷牧、許家囤等) 原則上支持，更會公開打小報告猜測港英官員對他的計劃態度保守的意圖。
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